¿De izquierda o de derecha? ¿Liberales o conservadores? Ulises Beltrán

Izquierda-derecha y liberal-conservador son adjetivos frecuentemente utilizados para definir la posición de partidos, candidatos, grupos o personas. Se asume que basta con calificar a alguien como de izquierda para que le atribuyamos posiciones más favorables a la ampliación de la intervención del Estado en la economía, soluciones más colectivistas que individualistas, y una mayor disposición a aumentar el gasto social. Asimismo, basta decir que alguien es conservador para que asumamos que se opone a la legalización del aborto y a la formalización de uniones entre personas del mismo sexo, por ejemplo.

El cuestionario de la encuesta CIDE-CSES 20091 pidió a los entrevistados ubicarse a sí mismos con respecto a los conceptos izquierda-derecha y liberal-conservador en una escala que va de 0 a 10. Las variables se codificaron en tres categorías, izquierda, centro y derecha, y liberal, centro y conservador.2

En la encuesta se incluyeron también algunas preguntas de la encuesta World Values Survey3 en las que se pide a los entrevistados su opinión sobre qué tanto se justifica la homosexualidad, la prostitución, el aborto, el divorcio y la eutanasia, usando escalas de 0 a 10.4 En otra batería de preguntas se indaga sobre actitudes relacionadas con temas de igualdad, el papel del gobierno y el individualismo. Con base en las respuestas a estas baterías de preguntas se construyeron un índice de actitudes “sociales” y uno de actitudes “económicas”. El valor del índice para cada persona es el promedio de los valores que le dio a cada pregunta. Ambos índices se recodificaron en tres categorías: liberal, neutro y conservador en el índice moral, e izquierda-igualitario, neutro o derecha-meritocrático en el económico. Entre más alto es el valor que la persona le da a cada pregunta (“siempre se justifica” en el índice social), más liberal es el respondente y lo mismo ocurre en el índice económico, donde el valor más bajo es igualitario y el más alto meritocrático.5

Se observa una clara y marcada discrepancia entre la manera como las personas se ubican a sí mismas en la escala económica y su ubicación objetiva. Mientras que sólo el 14% de las personas se consideró a sí misma como de izquierda, el 50% cae en esa categoría por sus respuestas a las preguntas específicas. Obviamente, lo mismo ocurre con el posicionamiento en la derecha, 66% se considera de derecha, pero sólo 29% cae en esa categoría por sus respuestas a preguntas concretas (ver gráfica 1).

Los conceptos liberal-conservador también muestran diferencias entre la autoubicación y la posición objetiva, 20% se autodefinen como liberales, mientras que sólo 39% lo son por sus opiniones, y 57% se consideran conservadores, mientras que sólo 42% objetivamente cae en la categoría (ver gráfica 2).

Estos conceptos son construcciones de las elites y suponemos que el público los usa como atajos cognitivos que le permiten minimizar los costos de informarse. Pensamos que el público los usa y que en efecto resumen posiciones complejas. Este supuesto tiene sustento, pero únicamente para una porción limitada de la población. Solamente en el 52% de los entrevistados la autoubicación en la escala izquierda-derecha y 48% en la escala liberal-conservador corresponde a sus opiniones. Es decir, la autodefinición de las personas parece poco relacionada con las orientaciones de política que supuestamente debieran sustentarla, o bien, las categorías subjetivas que utilizan las personas para ubicarse en las dimensiones “ideológicas” están basadas en espacios distintos a los que los investigadores suponemos.

Ulises Beltrán. Director general de BGC. Beltrán y Asocs. S.C.